What happens in Asle and Alida?

[Die Handlung in deutscher Sprache finden Sie ganz unten im Artikel.]

Some have compared Asle and Alida to the criminal couple Bonnie & Clyde, others with Joseph and Mary in the Gospels – while Jon Fosse himself has called Wakefulness (Andvake), the first novella in his Trilogy, "pagan". Below is a brief summary of the opera Asle and Alida, for which Fosse has written the libretto based on his own Trilogy, and for which Bent Sørensen has composed the music.

ACT 1
It is late autumn, and the young couple Asle and Alida are wandering around in Bjørgvin (Bergen), knocking on doors to find a place to stay but no one will let them in. Alida is expecting a baby, and could give birth any day. They have sailed from a small place further north, and Alida begins to regret that they left home.

They think back to the first time they met, when Asle was a fiddle player at a summer wedding there – and they were both taken by the soaring music. They were lifted up by the music and by love – and since then they have become one: Asle and Alida.

Finally, someone opens a door but The Older Woman says that they should be ashamed of living in sin, and that they should return back to where they belong. A bit later they meet The Younger Woman, who is very interested in Asle, but who mocks Alida, and things don't improve when they meet The Older Man. He has many rooms in his hostel, but preferably only for Alida – and not for Asle.

Then The Older Woman reappears, and Asle and Alida again urgently ask for shelter. However, The Older Woman only scolds Alida and her pregnancy, and Asle makes a fateful decision.

Now Asle and Alida finally have a place to live, and The Older Woman has vanished.
And then their son, little Sigvald, is born.

ACT 2
It is winter, and Asle and Alida have now moved from Bjørgvin, and have settled down by a fjord. Asle has sold his beloved fiddle, and returns to the town again with the money to buy wedding rings for himself and Alida. There he meets The Older Man, who does not give him a moment's peace. The Younger Woman also appears, flirting with and harassing Asle. Then a new person enters: Åsleik from Vik, who seems to know Asle already, and he shows him a lovely bracelet he has bought for "The one I will meet some day".

The Older Man interferes, and talks about three murders that have probably happened, further north, and here in Bjørgvin. Is Asle the guilty one? The Older Man urges Åsleik to help him, so that Asle can be taken to the Hangman (Meistermannen).

Alida waits and waits for Asle, who has not returned home to her and little Sigvald. In the end, she walks the long way to Bjørgvin, where, completely exhausted, she meets Åsleik. He offers her food and shelter in his boat. Yes surely, she can also sail homewards with him, to where he lives alone on a farm. He gives Alida the beautiful bracelet and reveals that he saw Asle hanged. He also tells her that in the boat he has a nice fiddle he has bought from someone, and which can be a gift for little Sigvald.

Alida hears Asle's voice saying she can go with Åsleik.

I shall always be there
always be with you
I am the sky you see
I am the wind you feel
And I am in you
And in little Sigvald


DIE HANDLUNG IN DEUTSCHER SPRACHE

Einige haben Asle und Alida mit dem Schurkenpaar Bonnie & Clyde verglichen, andere mit Joseph und Maria aus den Evangelien – während der Nobelpreisträger Jon Fosse selbst die erste Erzählung Schlaflos (Andvake) in seiner Trilogie als “heidnisch” bezeichnet hat. Hier folgt eine kurze Zusammenfassung der Oper Asle und Alida, die Jon Fosse auf Grundlage der Trilogie geschrieben hat, mit Musik des dänischen Komponisten Bent Sørensen. Die Uraufführung findet in Bergen statt am 29. März 2025.

1. AKT
Es ist Spätherbst, und das junge Paar Asle und Alida irren in der Stadt Bjørgvin (Bergen) umher und klopfen an Türen, um eine Unterkunft zu finden. Aber niemand lässt sie herein. Alida ist hochschwanger und kann jeder Zeit gebären. Sie sind von einem kleinen Ort weiter nördlich aus gesegelt, und Alida beginnt zu bereuen, dass sie ihre Heimat verlassen haben.

Die zwei schwärmen von ihrer ersten Begegnung, als Asle bei einer Sommerhochzeit Geige spielte – und sie beide fühlten dass sie schwebten. Sie wurden von der Musik und der Liebe getragen – und seitdem sind sie eins: Asle und Alida.

Endlich öffnet jemand eine Tür in Bjørgvin. Aber Die ältere Frau sagt, dass sie sich schämen sollten, in solcher Sünde zu leben, und dass sie zurückkehren sollten, woher sie kamen. Etwas später taucht Die jüngere Frau auf, die sehr an Asle interessiert ist, Alida aber verspottet. Es wird auch nicht besser, als sie Den älteren Mann treffen. Er hat viele Zimmer in seiner Herberge, aber am liebsten nur für Alida – und nicht für Asle.

Dann entdecken Asle und Alida Die ältere Frau wieder und bitten dringend um Unterschlupf für die Nacht. Aber Die ältere Frau hänselt nur Alida und ihr Zustand, und Asle trifft eine drastische Entscheidung.

Nun haben Asle und Alida endlich eine Bleibe und Die ältere Frau ist verschwunden.
Und dann wird ihr Sohn, der kleine Sigvald, geboren.

2. AKT
Es ist Winter, und Asle und Alida sind inzwischen von Bjørgvin weggezogen und haben sich an einem Fjord niedergelassen. Asle hat seine geliebte Geige verkauft und kehrt mit dem Geld in die Stadt zurück, um Eheringe für sich und Alida zu kaufen. Dort begegnet er Den älteren Mann wieder, der ihm aber keine Ruhe lässt. Auch Die jüngere Frau kommt und belästigt Asle. Dann erscheint eine neue Person: Åsleik aus Vik, der Asle bereits zu kennen scheint, und er zeigt Asle ein wunderschönes Armband, das er für "diejenige, die ich einmal treffen werde" gekauft hat.

Der ältere Mann mischt sich ein und erzählt über drei verschiedene Morde, die sowohl weiter nördlich als auch hier in Bjørgvin stattgefunden haben sollen. Könnte Asle der Schuldige sein? Der ältere Mann drängt Åsleik, ihm zu helfen, Asle zum Henker zu bringen.

Alida wartet und wartet auf Asle, der nicht zu ihr und dem kleinen Sigvald nach Hause zurückgekehrt ist. Am Ende wandert auch sie den langen Weg nach Bjørgvin, wo sie völlig erschöpft Åsleik trifft. Er bietet ihr Essen und Schutz in seinem Boot an. Ja, gerne kann sie auch mit ihm segeln, zum Bauernhof wo er alleine lebt. Er schenkt Alida das hübsche Armband und verrät, dass er die Hinrichtung von Asle gesehen hat. Er erzählt ihr auch, dass in seinem Boot eine schöne Geige wartet, die er von jemandem gekauft hat und gerne ein Geschenk für den kleinen Sigvald sein kann.

Alida hört eine Stimme, die sagt, sie soll mit Åsleik gehen.

Ich werde immer da sein
immer bei dir sein
Ich bin der Himmel, den du siehst
Ich bin der Wind, den du fühlst
Und ich bin in dir
Und in dem kleinen Sigvald

Text und Übersetzung aus dem Norwegischen von Møyfrid Engeset (Bergen Nasjonale Opera) März 2025